Tecnologia, a excepção à esquerda

Tens voz activa nas redes sociais: as presenciais e as digitais. Quem tu és nota-se nas escolhas que fazes todos os dias e nos conteúdos que partilhas online. Bem como na forma de vestir, na forma de estar, e nas relações que escolhes alimentar.

És capaz de desconstruir e questionar ideias e conceitos tão enraizados na sociedade e na mente humana que a maior parte das pessoas nem pensa duas vezes sobre eles. Consegues compreender a dimensão global e interligada de problemas sociais à primeira vista desconexos. Este teu interesse leva-te a leituras bem longe da tua área, não para te tornares especialista nesses temas, mas para adquirires uma perspectiva mais global que te permita melhor compreender o puzzle que procuras desmontar.

Sexualidades e diversidades de género nem são questão, abraças todøs. Feminismo é requisito mínimo. Falavas em interseccionalidade antes de estar e passar de moda. A luta de classes - sempre. A luta anti-racista. O planeta e os animais - talvez não sejas vegan mas tens uma certa admiração e respeito por quem é, talvez até já tenhas tentado. Refugiados. Habitação. Inclusão. E todas as outras. Infelizmente, não podes estar em todas. Mas, se pudesses, estarias.

És uma verdadeira força Progressiva.

Excepto na Tecnologia.

Porque a Tecnologia é… diferente. É coisa de nerds e geeks e tu não és nada disso. Nah, software já é coisa demasiado estranha e obscura para ti.

Porque, para ti, a tecnologia é apenas uma ferramenta para o resto. E tu precisas de coisas que funcionem. E se calhar uma vez até experimentaste não sei o quê, mas era isto e aquilo e pah, não dá. Estás habituadø a certos padrões. Precisas de coisas que funcionem intuitivamente, fáceis e confortáveis de usar. Aquela experiência que nos faz sentir bem vindøs desde o momento em que nos inscrevemos e onde tudo flui tão bem que dá gosto, sem partes ásperas ou pontas imperfeitas. Software com interfaces impecáveis, feito por empresas que investem tantos milhões em usabilidade que até parece que ganham alguma coisa com aquilo - mas não, pois nem sequer nos cobram nada para usarmos eheh.

Só que agora a Tecnologia bate-te com força e incessantemente à porta, a reclamar pela tua atenção. Os problemas que levanta já se tornaram inescapáveis, pois foram fundindo-se com todas as tuas outras questões sociais, que ganharam dimensões tecnológicas. Dos algoritmos à manosfera e ao discurso de ódio; da IA que mata gente e derrete o planeta à soberania digital… o que quer que isso signifique. Já não dá para ignorar. E tu não queres nem vais ignorar, mas… há aí um certo mal-estar no estômago, e empurras para depois.

Além disso, lembras-me, essas plataformas já foram determinantes no passado. A Primavera Árabe, o Me Too, os Occupy, entre tantos outros, demonstraram o poder que todøs juntøs podemos ter através das redes sociais! E aqueles grupos onde organizaste isto e aquilo. Foi há uns anos, ok. Agora as coisas estão um pouco diferentes, já não resulta tão bem. O post da tua página no Facebook tem zero alcance a não ser que pagues, mas o Instagram até vai resultanto, mais ou menos, se a página for antiga e já tiver muitos seguidores. E o Twitter… pois, nem falemos disso. Os protestos da habitação fazem relembrar esses tempos antigos, mas apenas porque contam com o apoio da esmagadora maioria da população, esmagada por rendas e empréstimos, num contexto tão para lá de mau que é já uma emergência social. E também porque foram impulsionados por homens políticos mais desbocados que inteligentes, e hypados por TVs e partidos que estavam sedentos de sangue, mortinhos por ver cá a violência dos outros países que, infelizmente para eles, nunca aconteceu. O mesmo vale para as eleições do Brasil: sim, quando consegues mobilizar ~50% das pessoas, ainda consegues ter impacto. Mas não te iludas. Se essa é a nova fasquia, então nunca mais nenhum outro problema social a vai conseguir alcançar. O que mudou então nas redes sociais? Os ventos dos EUA. Os CEO agora vão todos em fila ao beija-mão do Trump prestar a devida vassalagem. E com isso esse mal-estar já vai em azia. Mas continuas.

Essa azia é o dilema que todøs temos. Por várias razões, não conseguimos ou não podemos sair dessas redes. Eu também lá ando, e demasiado.

Mas porra.

Há alternativas.

Alternativas que há décadas estão a ser construídas altruisticamente peløs maluquinhøs utópicøs do software livre, øs nerds que anteviram tudo isto. Aqueles que desde os anos 80 perceberam o que aconteceria caso permitissem que os sistemas operativos e programas que usamos fossem totalmente controlados por corporações, e que desde então tentam fazer sobreviver bens digitais independentes e verdadeiramente comuns para todøs usarmos, mas que na verdade só eles parecem usar. Como aquele sistema operativo com nome de lixívia que nenhuma pessoa normal usa. Meh, cenas de nerds.

Ainda para mais, muitos deles são estranhos, pouco sociais e com neurodivergências menos interessantes. E o desbalanço de género? Colossal, É SÓ GAJOS! E alguns até problemáticos. Pronto, vá, ok, tem também muito nicho LGBTQ+. Mas na esmagadora maioria são homens brancos e isso nota-se.

Esses nerds [não, não são só gajos] criaram alternativas éticas às redes sociais altamente problemáticas que temos no mainstream. Como fazem, desde sempre, para o software. Alternativas feitas por pessoas, para pessoas. Alternativas que são reais e têm imenso potencial.

Essas alternativas existem. Estão aí, a funcionar e disponíveis para serem utilizadas.

E tu, onde andas?

…

…

É tempo  de dar oportunidade a essas alternativas. Está na altura de passar a incluir a Tecnologia no teu Progressismo.

Não peço que saias das redes em que estás, até porque é importante estar onde as pessoas estão. Peço, sim, que finalmente te juntes e dês apoio aos movimentos sociais tecnológicos - que passes das palavras à acção. Porque criticar plataformas é fácil - hoje em dia, banal, até. Mais difícil é dar o exemplo. Mais difícil é ter de aprender a usar novas ferramentas. Mais difícil ainda é reaprendermos a estar online sem a intermediação do algoritmo que nos alimenta e anestesia com o fornecimento constante de conteúdos frescos que nunca acabam.

Mas por onde começar?

Talvez por criar conta no Fediverso, uma rede federada sem algoritmo, sem recolha de dados, sem conteúdos injectados, sem publicidade, etc., que tem o Mastodon como principal rede social. Depois, talvez tentar deixar o Google como motor principal de pesquisa. E depois talvez trocar o Chrome pelo Firefox. E depois talvez instalar o LibreOffice para poder deixar de pagar em dinheiro e/ou dados o office da Microsoft ou o Google Docs. E depois talvez procurar e experimentar alternativas éticas para os software problemáticos que mais usamos. E depois talvez uma pequena aventura: recuperar aquele portátil antigo que está arrumado algures aí por casa e instalar (ou pedir ajuda para instalar) uma distribuição Linux acessível a novatos (como o Ubuntu, Zorin OS ou Linux Mint), só para ver se te dás bem com aquilo.

E depois… tantas outras coisas. Sim, é todo um mundo a descobrir. Sim, requer esforço. Mas também não há pressa. O caminho é longo e por vezes confuso, mas faz-se caminhando. É apenas preciso dar o primeiro passo.

Venham mais mil - um primeiro passo

Os nossos protestos não ecoam nas mesmas redes sociais que nos oprimem.

Discutia-se ontem no CampSummit o que fazer: continuar nas redes sociais da big tech ou migrar para as redes sociais alternativas. Por um lado, queremos estar onde as pessoas estão para conseguirmos passar as nossas ideias; por outro lado, sabemos que estamos a jogar num campo minado. Houve quem defendesse que devemos continuar nas mesmas redes por agora e, depois, começar a pensar em redes alternativas. De futuro, eventualmente. Agora não dá jeito.

Meus amigøs, a extrema direita e a alt-right não tiveram imenso sucesso online apenas porque se souberam organizar. Tiveram imenso sucesso porque têm rios de dinheiro a apoiar a produção de conteúdos, bots a amplificar as mensagens, e porque contam com apoio das plataformas, que varia entre um apoio tácito por razões financeiras e um apoio explicito por razões políticas, que decidem que conteúdos ganham notoriedade. E, ao mesmo tempo, páginas de movimentos sociais alinhados à esquerda tendem a desaparecer misteriosamente de um momento para o outro, sem explicação ou justificação, ou ver o seu alcance reduzido a zero. Coisas que acontecem.

Ponham na cabeça que as redes sociais não são um terreno neutro. Não é uma questão de performance. É uma questão de design. Não há nada de errado com elas, no sentido em que estão a funcionar exactamente como foram desenhadas para funcionar. Para teres os mesmos resultados, precisas do mesmo nível de investimento e de conseguir, porventura com artes mágicas, inverter o bias que lhes é inerente. Boa sorte com isso. É uma batalha que não pode ser ganha.

Isto deixa-nos numa situação complicada, em que chegamos à conclusão que não podemos sair dessas redes… mas também não podemos lá continuar.

O movimento do Fediverso na Alemanha, bastante forte, responde a este dilema através do princípio “Plus One”, direccionado a organizações públicas e da sociedade civil, e que diz essencialmente o seguinte: as organizações devem estar nas redes sociais que bem entenderem, mas devem garantir que pelo menos uma das redes em que têm presença é uma rede social alternativa ética, de código livre, e descentralizada.

Hoje em dia deixou de ser aceitável que organizações comuniquem exclusivamente através de plataformas fechadas da big tech.

Porque quando toda a comunicação de uma organização é feita exclusivamente através dessas plataformas, então essas organizações estão, na prática, a obrigar os seus seguidores a terem ou manterem conta nessas plataformas, caso contrário vêem-se impedidos de seguir e estar a par das novidades da organização, saber de eventos, etc.

Caros colectivos, associações, ajuntamentos e afins: se é esse o vosso caso, perdoem-me, mas vocês não têm legitimidade para falar dos problemas das redes sociais. Vocês são parte do problema. Comecem a pensar em ser antes parte da solução.

Mas o caminho para as redes sociais livres não é assim tão fácil, e os principais obstáculos nem sequer são o software ou a infraestrutura. As redes sociais precisam do efeito de rede: de nada vale migrarmos sozinhøs se não conhecermos ninguém. A maior parte das pessoas terá uma experiência social de isolamento e acabará por desistir. Então, o que fazer?

Como em tantas outras coisas, aqui a resposta tem de ser colectiva.

É precisamente isso que estamos a fazer no Venham Mais Mil, uma iniciativa que nasceu no Festival de Tecnologia Popular de Setúbal e tem vindo a ser preparada há meses, inspirada por uma iniciativa semelhante em Espanha (Vámonos juntas) que teve bons resultados.

«Vamos reunir um número significativo de coletivos e pessoas para migrar todas no mesmo dia para a rede social livre Mastodon. Vamos usar o poder do coletivo para ultrapassar juntas as principais dificuldades de fazer essa aventura sozinhas: não conhecer ninguém na nova rede social e ter uma experiência de isolamento. Vamos juntas, vamos em companhia».

A iniciativa está em fase de organização, o dia ainda não está escolhido. Mas vai acontecer. Junta-te também: VenhamMaisMil.pt